Послевоенный период характеризуется достижением и сохранением ядерного паритета, развитием Дальней авиации как высокотехнологичного авиационного комплекса - главной ударной силы ВВС, воздушной составляющей ядерной триады Вооружённых сил страны, предназначенной для сдерживания устремлений агрессоров.
В апреле 1946 года 18-я ВА преобразовывается в Дальнюю авиацию в составе трех воздушных армий – 1, 2 и 3-й ВА. Управления армий находились в Смоленске, Виннице и Хабаровске, которые директивой ГШ ВС СССР от 10 января 1949 года были переформированы в 50, 43 и 65 (5)-ю ВА ДА.
Появление в США атомной бомбы и ее применение по городам Японии – Хиросиме и Нагасаки 6 и 9 сентября 1945 года стало предпосылкой для разработки Соединенными Штатами планов ведения войны против СССР с применением ядерного оружия (ЯО). В этих условиях руководство нашей страны принимает ответные меры по обеспечению национальной безопасности в части создания авиационного носителя ЯО. В течение года на базе американского В-29 в КБ А. Н. Туполева создается стратегический бомбардировщик – носитель атомной бомбы Ту-4, который в 1947 году поступает на вооружение ДА. Самолет серийно производился с 1948 по 1952 год. Во второй половине 50-х годов 20 полков ДА имели на вооружении Ту-4.
18 октября 1951г. СССР провел воздушное испытание атомной бомбы с самолета Ту-4, а в 1954-м на аэродроме Балбасово (Орша) была развернута первая дивизия носителей ядерного оружия – 160-я тбад (в составе 402 и 291-го тбап).
Для повышения дальности полета бомбардировщиков в 1948 году начались работы по дозаправке самолетов Ту-4 топливом в полете, в августе 1954-го ДА начала получать танкеры и заправляемые Ту-4. С февраля 1955 года экипажами 251-го тбап уже выполнялись полеты с двумя дозаправками топливом в полете (24–29 часов).
Крыльевая заправка самолёта Ту-4
Крыльевая заправка самолёта Ту-16
В 1953г. полки получают на вооружение реактивный дальний бомбардировщик Ту-16 со стреловидным крылом, с дальностью полета до 5760 километров. Эта машина серийно производилась до 1963 года. Вслед за бомбардировочным вариантом в серийное производство запустили носитель ядерного оружия Ту-16А. В дальнейшем на базе Ту-16 разрабатываются ракетные комплексы «Комета», К-16, К-11, К-11-16, К-26, самолеты-разведчики Ту-16Р, танкеры Ту-16Т(З). Радиус действия авиационных ракетных комплексов составлял до 2500 километров.
Разработкой стратегического носителя занимаются КБ А,Н.Туполева и В.М.Мясищева. В первой половине 50-х годов КБ А. Н. Туполева создает турбовинтовой 4-х моторный стратегический бомбардировщик Ту-95, а КБ В. М. Мясищева – реактивный 4-х моторный стратегический бомбардировщик М-4 (3М). На базе Ту-95 разрабатывается ракетный комплекс К-20, который запущен в серийное производство в 1955 году и выпускался до 1965-го. К 60-м годам стратегическими самолетами были вооружены уже девять полков ДА. Рубеж досягаемости объектов противника возрос до пяти-шести тысяч километров, а с дозаправкой топливом в полете - ещё на 1500-2000км больше.
В самые мрачные годы холодной войны ДА являлась надежным ядерным щитом Родины, до 1961-го она была единственным средством сдерживания ядерных притязаний агрессора.
